興隆寺遺址考古調查自2014年8月31日開始，自9月3日結束，歷時4天；考古勘探自2014年9月4日開始，于10月3日結束，歷時30天，共鉆探面積250萬平方米；后期對興隆寺周邊20平方公里范圍以及重點區域進行了考古調查，這項調查工作自10月4日開始，于10月10日結束，歷時7天。此次考古調查與鉆探工作共歷時41天，室內資料整理15天，共計歷時56天。
鎮安縣及興隆寺遺址地貌
考古勘探現場
開展對興隆寺遺址的考古調查與考古勘探尚屬首次。由于年代久遠，興隆寺的建筑格局和建筑規模都已發生了極大的改變。在這次考古調查與勘探中，在興隆寺遺址的中心區域發現和采集到一批不同時期的實物標本，依據這些具有鮮明時代特征的遺物標本，為深刻認識興隆寺的歷史與變遷提供了重要依據。同時，還在Ⅰ區和Ⅱ區分別鉆探發現兩處建筑基址遺跡，這兩處建筑基址的發現，為全面認識興隆寺的建筑分布，了解當年廟宇的建筑規模提供了重要依據。
通過對興隆寺唐文化遺址的考古調查和考古勘探，基本明確了興隆寺自唐代以來延續與分布范圍等狀況，在歸納與總結的基礎上，有以下幾點初步認識：
1、興隆寺的始建年代應起始于唐代。這次調查所采集的文物標中，其年代最早不超過唐代。而且所采集的標本多數都為斷代的標準器。如唐龍首綠釉屋脊構件、唐三彩瓷枕、白釉剔花瓷枕、手印磚、青瓷盞、蓮瓣柱頂石、開元通寶錢幣等典型器物發現，為興隆寺創建于唐代提供了有力證據。同時，這些年代明確的標本也從另一個側面反映出當年興隆寺始建時的宏大建筑規模。
飛天滴水
2、興隆寺自唐代以來就一直保持著綿延不斷的歷史延續。調查發現證明，興隆寺雖然時興時廢，但屢廢屢建，歷代香火不斷。在所采集的器物中，大量的宋代遺物在寺院周圍的發現，如宋代青瓷碗、灰陶飛天滴水、白瓷敞口碗等遺物，以及金元至明清時期的黑釉罐，石獅、柱頂石等遺物，表明興隆寺雖歷經磨難，榮毀變遷，都一直保持和延續著自身的文化特性，這種綿延不斷的文化脈絡提升了興隆寺的歷史價值。呈現出興隆寺自唐以來生生不息和綿延不斷的文化延續。
3、興隆寺在陜南地區一直保持著較高的宗教地位。調查發現的標本中，具有較高等級的興隆寺寺院建筑構件不少，有些建筑構件在商洛境內為首次發現。這些實物特別是唐代遺物，絕不是民間行為所為，甚至這些體積碩大，精制華美的建筑構件不是源于本地制作，而是來自關中。這些標本本身也很好的證明了這一點。在表明興隆寺較高宗教地位的同時，也向我們展示出鎮安興隆寺與關中之間的文化往來非常密切，并在京城長安具有較高的知名度。傳說唐王李世民曾率眾前來興隆寺敬香，寧夏、河南等地的僧侶不遠萬里前來該寺主持戒律，弘揚佛法。很早的時候，興隆寺就與長安大興善寺互有往來，并成為京城長安著名佛教圣地興善寺的下寺，由此可見，鎮安興隆寺在陜西境內乃至更廣大范圍都具有名剎的知名度。
降魔杵
4、興隆寺分布范圍與建筑規模宏大壯觀。經過考古鉆探，先后在興隆寺遺址的Ⅰ區和Ⅱ區發現建筑基址。
在Ⅰ區鉆探發現一座建筑基址，該建筑基址位于興隆寺后面高51米的高臺地上。建筑基址呈長方形，東西長14米，南北寬10米，建筑基址表面距地表深1.50米，該平面可能為廟宇建筑中的踩踏面。
在Ⅱ區開口于②層的下面鉆探發現長10米，寬8米的平面，在鉆探提取的土樣中包含有明顯的炭屑和灰燼，地面土層硬度和彈性都較大，初步判斷為一處建筑基址。建筑基址呈南北方向，靠近西面陡崖邊上
琉璃龍頭
同時，在建筑基址的南面遺存有二條東西向并列橫置的殘墻遺跡。殘墻僅存底部，用片石和石塊砌壘，這二條石墻遺跡應該是山頂廟宇建筑的附屬建筑。同時，在山頂平臺周圍還采集到一些年代比較晚的磚塊、碎瓦片、鐵鈀釘等建筑構件。通過建筑基址的發現和殘損建筑結構的采集，以及走訪當地群眾了解的情況，都證明Ⅱ區所在的山頭平臺上面曾有廟宇建筑。由于沒有發現足于說明廟宇建筑年代的直接證據，故不能對廟宇建筑年代做出判斷。
鉆探發現表明，當年興隆寺寺院的建筑格局是以興隆寺為中軸線，沿著軸線向后面的山頂上依次延伸分布。這一發現為恢復當年興隆寺的建筑格局與建筑規模提供了重要依據。
地面殘存石墻
5、興隆寺是陜南唐佛教文化的代表。興隆寺始建于佛教興盛之時，近千年降至今日，興隆寺默默地佇立在古都長安通往天府之國的大通道上，迎來送往，普度眾生，歷經磨難，祈福不止，終成平安圣潔之地。并為山清水秀的鎮安山城增添了濃厚的人文情懷。唯是這樣，鎮安興隆寺才于千年而不朽，才有資格成為長安大興善寺的下寺。興隆寺唐文化遺址的調查發現，為我們再顯興隆寺往日的輝煌提供了依據。
《鎮安興隆寺遺址探查與研究》一書已由陜西新華出版傳媒集團三秦出版社出版，本書收錄了有關興隆寺的最新考古調查和勘探資料，興隆寺的歷史沿革以及研究論文。如想深入了解興隆寺的詳細資料，請參閱《鎮安興隆寺遺址探查與研究》。
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